¿Qué origina la presión atmosférica?

Aunque no lo parezca, el aire que nos rodea tiene peso y ejerce su presión sobre todo aquello que está bajo su alcance.  En otras palabras, todas las cosas que se encuentran en la tierra, incluso las personas, son afectadas por la presión atmosférica. La razón de este fenómeno obedece a la acción de la gravedad, que como todos sabemos, atrae los objetos hacia la tierra. 

Ahora bien, es importante conocer más sobre este tema porque sus implicaciones están relacionadas con el día a día. A continuación profundizaremos más al respecto.

La gravedad y la presión atmosférica

Como observamos anteriormente, la gravedad es la fuerza que ejerce la tierra sobre los objetos, atrayéndolos hacia ella. En otras palabras, todo objeto es afectado por la gravedad y en función de eso se define el peso del objeto.

No obstante, el aire, al igual que todos los elementos que están dentro del campo de gravedad del planeta también se ve afectado. Sin embargo, a esta fuerza que ejerce el aire sobre los cuerpos, por acción de la gravedad se le conoce como presión atmosférica.

Unidad de medida de la presión atmosférica

La principal unidad de medida de la presión atmosférica es el pascal, sin embargo, existen otras unidades como:

• Atmosfera (Atm)
• Miímetro de mercurio (mmhg)
• Milibar (mbar)

¿Cómo se descubrió la presión atmosférica y el barómetro?

Fue el gran físico y matemático Italiano Evangelista Torricelli, quien, luego de varios experimentos dio nombre al fenómeno de la presión atmosférica. Para ello, debió utilizar el mercurio y luego de varias observaciones pudo concluir su experimento. Asimismo, llamó barómetro al instrumento que utilizó para medir la presión atmosférica. Para ello utilizó un tubo de vidrio al que llenó de mercurio y lo dispuso verticalmente sobre otro recipiente contentivo del mismo material.

Torricelli se dio cuenta que el mercurio del tubo no lograba bajar en su totalidad al recipiente. De allí que concluyó que debía haber una fuerza impidiendo que esto sucediera. Fue entonces como el mundo conoció por primera vez con su nombre a la presión atmosférica. Al tiempo que nacía un nuevo instrumento de medición, es decir el barómetro. Este último, toma su nombre del griego, donde la palabra baro significa peso y metro se relaciona con medición.

Elementos que afectan la presión atmosférica

En sus ensayos, Torricelli se dio cuenta que los resultados de medición de sus experimentos variaban de acuerdo a determinadas circunstancias. En este sentido, la altura es un factor que incide considerablemente en la presión atmosférica. Al respecto, por haber menos concentraciones de aire a mayor altura, la presión atmosférica disminuye notablemente.

En resumen, las condiciones geográficas, el clima, la humedad y la temperatura son elementos que se debe considerar como influenciadores de la presión atmosférica.

En conclusión, la presión atmosférica juega un papel muy importante en el devenir de la humanidad. Lo que quiere decir que debemos estar atentos a su influencia en aspectos meteorológicos. En otras palabras, conocer este fenómeno nos permitirá tomar acciones para no vernos afectados.